Malte - Un projet commun de l’OIM et du HCR, intitulé « Migrants non accompagnés et enfants réfugiés : alternatives à la détention à Malte », a été lancé hier au Palace San Anton à Attard, Malte.

Le rapport résume les conclusions et les recommandations issues d’une mission technique commune de l’OIM et du HCR qui s’est déroulée à Malte au mois de mai. Il met en avant les principaux éléments du système national actuel d’accueil des enfants migrants en provenance d’Afrique du Nord par la mer et émet des recommandations dans sept domaines spécifiques qui nécessitent plus de travail, d’après les deux organisations.

L’événement d’hier a été animé par la Présidente maltaise Marie-Louise Coleiro Preca et par d’autres participants dont le Directeur général de l’OIM William Lacy Swing, qui a introduit le rapport. Le Dr. Emanuel Mallia, Ministre des affaires intérieures et de la sécurité nationale, le Dr. Michael Faruggia, Ministre de la famille et de la solidarité sociale et Chris Fearne, Secrétaire parlementaire pour la santé, étaient également présents.

« Depuis 2002, le nombre d’enfants non accompagnés arrivant à Malte est en hausse et les mineurs sont généralement enfermés dans des centres de détention bien qu’étant identifiés comme mineurs. Lorsque le processus de détermination et les examens médicaux sont terminés, les autorités désignent un représentant légal et l’enfant est retiré du centre de détention puis placé dans un centre pour enfants migrants non accompagnés », a déclaré l’Ambassadeur Swing.

« Malte dispose de systèmes en place pour répondre aux défis de la migration composite et de l’asile. Cependant, la pression constante du nombre d’arrivés ces dernières années et la nouvelle réglementation de l’UE ont conduit le gouvernement maltais à renforcer et à améliorer le système d’accueil des enfants non accompagnés arrivant dans le pays, conformément aux exigences de l’application du principe de l’intérêt supérieur tel qu’établi dans la Convention relatives aux droits de l’enfant », a-t-il fait observer.  

« L’OIM est ravie de voir que Malte honore l’engagement pris en février dernier par le Premier ministre selon lequel aucun enfant ne doit être enfermé en détention. Nous sommes prêts à aider le gouvernement dans le domaine du premier accueil et pour identifier des fonds et des projets clés qui faciliteront la question des flux migratoires à Malte », a-t-il ajouté.

Antonio Guterres, Haut-Commissaire du HCR, qui a pris la parole dans un message vidéo, a appelé à renforcer le secours en mer, à accroître les solutions légales pour trouver une protection en Europe, et à améliorer l’accès à l’asile et à d’autres solutions pour les personnes ayant besoin d’une protection internationale, notamment pour les plus vulnérables d’entre eux, les enfants séparés de leurs parents et non accompagnés. Ceux qui survivent au périple sont les plus chanceux », a-t-il confié.

Les opportunités limitées pour entrer en Europe par des moyens légaux poussent plusieurs milliers de personnes à fuir la persécution et le conflit et à entreprendre de dangereux périples par la mer pour trouver une sécurité. Cette année seulement, plus de 165 000 personnes, dont 10 000 enfants non accompagnés, ont entrepris la dangereuse traversée de la Méditerranée. Pendant cette année qui pourrait être la plus meurtrière jamais enregistrée, environ 3 000 personnes, dont un grand nombre d’enfants, sont décédés ou sont portés disparus.

En 2013, 2 008 personnes sont arrivées à Malte par bateau, dont une grande majorité ont demandé l’asile. Parmi elles, 443 ont affirmé être des enfants non accompagnés. Cette année, les arrivés à Malte ont chuté à 474, principalement grâce à l’opération Mare Nostrum de la Marine italienne, qui a provoqué une forte hausse du nombre d’arrivées en Italie. Les arrivées incessantes, principalement depuis la Libye, exercent une énorme pression sur les infrastructures de Malte pour l’accueil et l’hébergement d’enfants.

Le rapport OIM-HCR recommande l’établissement d’un centre d’accueil pour mineurs afin de répondre au besoin d’identification et d’évaluation rapides, de localisation des familles, de réunification familiale et de prise en charge des enfants. Le cas échéant, une aide au rapatriement volontaire pourrait contribuer aux processus d’évaluation et de détermination de l’intérêt supérieur de l’enfant.

Parmi les autres recommandations figurent la possibilité pour l’OIM d’aider le gouvernement à entreprendre des activités de localisation des familles et d’évaluation à des fins de réunification familiale. En collaboration avec d’autres ONG, l’OIM et le HCR pourraient également faire partie d’une équipe spéciale interministérielle permanente maltaise destinée à combler les lacunes en matière de gestion des migrations et à fournir aux autorités des informations à jour depuis les pays d’origine des migrants.

Le rapport peut être téléchargé sur : http://www.iom.int/files/live/sites/iom/files/pbn/docs/Unaccompanied-Migrant-and-Refugee-Children-Alternatives-to-Detention-in-Malta.pdf

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