Malta - Un informe conjunto de la OIM y el ACNUR, Unaccompanied Migrant and Refugee Children: Alternatives to Detention in Malta [Menores no acompañados y niños refugiados: Alternativas a la detención en Malta] se dio a conocer ayer en Sant Anton Palace en Attard, Malta.

En el informe se resumen las conclusiones y recomendaciones de una misión técnica conjunta de la OIM y el ACNUR que tuvo lugar en Malta en mayo de este año; se sintetizan los principales elementos del actual sistema nacional de acogida de niños migrantes que llegan desde el norte de África por mar; y se formulan recomendaciones para siete áreas específicas que en opinión de las dos organizaciones requieren de trabajo adicional.

El evento de ayer fue presentado por la Presidenta de Malta, Marie-Louise Coleiro Preca.  Entre los participantes se encontraba el Director General de la OIM, William Lacy Swing, quien dio a conocer el informe; además, se contó con la asistencia del Ministro de Asuntos de Interior y Seguridad Nacional de Malta, Dr. Emanuel Mallia; el Ministro de Familia y Solidaridad Social, Dr. Michael Farrugia; y el Secretario Parlamentario de Salud, Chris Fearne.

“Desde 2002, el número de niños no acompañados que llegan a Malta ha ido en aumento y los menores suelen ser recluidos en centros de detención mientras que se les identifica como menores de edad.  Una vez concluidos el proceso de determinación y los controles de salud necesarios, las autoridades nombran a un tutor legal y el niño es retirado del centro de detención y es ubicado en un centro para menores extranjeros no acompañados”, precisó el Embajador Swing.

“Malta posee sistemas para responder a desafíos mixtos de migración y asilo.  Sin embargo, la presión continua de la gran cantidad de personas en los últimos años y el nuevo reglamento de la Unión Europea han llevado al Gobierno de Malta a emprender mejoras y, en particular, a comprometerse a afinar el sistema de acogida de niños no acompañados que llegan al país, en consonancia con los requisitos de la aplicación del principio del interés superior, conforme a lo dispuesto en la Convención sobre los Derechos del Niño”, anotó el Director General Swing.

“A la OIM le complace presenciar que Malta ha cumplido con el compromiso que el Primer Ministro asumió en febrero pasado respecto a que ningún niño debe permanecer en detención.  Estamos dispuestos a ayudar al gobierno en lo relativo a la acogida inicial y la identificación de fondos y proyectos clave que faciliten el tema de los flujos migratorios en Malta”, agregó.

El Alto Comisionado del ACNUR, António Guterres, se dirigió a los participantes de la reunión en un mensaje de video e hizo un llamado por el fortalecimiento del rescate en el mar, el aumento de alternativas legales de protección en Europa, y la mejora del acceso al asilo y soluciones para personas necesitadas de protección internacional –incluidos los más vulnerables de todos, los niños separados o no acompañados–.  “Los que sobreviven el viaje son los afortunados”, declaró.

Lo limitado de las oportunidades para entrar en Europa por medios ordinarios conducen a miles de personas que huyen de la persecución y el conflicto a embarcarse en rutas marítimas peligrosas en busca de seguridad.  Tan sólo este año, más de 165.000 personas, entre ellas 10.000 niños no acompañados, han hecho el viaje arriesgado a través del Mediterráneo.  Durante lo que puede ser el año más mortífero de la historia, han fallecido o desaparecido unas 3.000 personas, muchas de ellas niños.

En 2013 llegaron 2.008 personas a Malta en barco, la gran mayoría para solicitar asilo.  Entre estas, 443 afirmaron ser niños no acompañados.  Este año, las llegadas a Malta se han reducido a 474, en gran parte debido a la Operación Mare Nostrum de la Armada de Italia, lo que ha dado lugar a un aumento considerable de llegadas a Italia.  Sin embargo, las llegadas continuas de personas provenientes principalmente de Libia siguen generando una enorme presión sobre la infraestructura de Malta para la acogida y el alojamiento de niños.

El informe de la OIM y el ACNUR recomienda el establecimiento de un centro de acogida inicial de menores para abordar la necesidad de una pronta identificación, evaluación, búsqueda de familiares, reunificación familiar y cuidado de niños no acompañados.  En su caso, el asesoramiento para la repatriación voluntaria asistida podría contribuir a procesos de determinación y evaluación en el mejor interés de los menores.

Otras recomendaciones incluyen la posibilidad de que, con fines de reunificación familiar, la OIM ayude al gobierno en la realización de iniciativas de rastreo y evaluación de las familias.  La OIM y el ACNUR, junto con ONG seleccionadas, también podrían volverse parte de un grupo de trabajo interministerial permanente de Malta destinado a corregir deficiencias en la gestión de la migración y ofrecer a las autoridades información actual de los países de origen de los migrantes. 

El informe completo se puede descargar de: http://www.iom.int/files/live/sites/iom/files/pbn/docs/Unaccompanied-Migrant-and-Refugee-Children-Alternatives-to-Detention-in-Malta.pdf

Para obtener más información, por favor ponerse en contacto con

Flavio di Giacomo
en la OIM de Roma
Tel: +39.347.089.8996, +39.0644.186.20 7
Email: fdigiacomo@iom.int

o

Martine Cassar
en la OIM de Malta
Tel: +356 21 37 46 13
Móvil: +356 9982 3994
E-mail: mcassar@iom.int