Le processus de réforme humanitaire a été lancé en 2005 pour améliorer l'efficacité de la réponse humanitaire grâce à une prévisibilité, une responsabilité, une obligation redditionnelle et des partenariats plus larges. L'un de ses principaux résultats a été l'introduction de l'approche de responsabilité sectorielle, qui comprend actuellement onze groupes thématiques/domaines de travail dans les opérations humanitaires. Chaque groupe est dirigé par une Agence responsable, dont chacune a été approuvée par les principes du Comité permanent interorganisations (IASC).  

L'OIM joue un rôle important dans l'approche sectorielle, en aidant à la création de nombreux groupes et stratégies de groupes.   

Au niveau mondial, l'OIM codirige, avec le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), le groupe sectoriel de la coordination et de la gestion des camps (CCCM) qui aide les déplacés internes à accéder à une aide vitale et à vivre dans un environnement sûr, digne et approprié pendant leur déplacement. L'OIM est le chef de file pour les situations de déplacement provoquées par des catastrophes naturelles, tandis que le HCR est le chef de file pour les déplacements provoqués par des conflits. L'OIM participe également activement aux groupes mondiaux du relèvement rapide, des abris d'urgence, de la santé, de la logistique et de la protection, et des abris.   

Au niveau des pays, l'OIM joue un rôle actif dans les groupes sectoriels, à la fois comme partenaire et comme chef de file dans de nombreuses situations d'urgence. L'OIM joue un rôle de premier plan au Pakistan (abris d'urgence), en Colombie (relèvement rapide en coopération avec le Programme des Nations Unies pour le développement), au Timor-Leste (CCCM) et au Soudan du Sud (co-responsable du Groupe CCCM et responsable du Groupe des abris/ANA), entre autres.